Anglia înfruntă o criză rugby: Six Nations decisiv pentru Borthwick și viitorul competitiv al echipei

Pe scurt:

• Anglia se confruntă cu o criză în rugby, având cinci înfrângeri consecutive
• Statisticile recente arată o îmbunătățire față de anii anteriori, dar echipa rămâne sub așteptări
• Jucători tineri oferă speranțe pentru viitorul competitiv al echipei în Turneul celor Șase Națiuni
• Performanțele lui Borthwick vor fi evaluate în funcție de rezultatele din 2025, cu meciuri cruciale împotriva Irlandei și Franței

O nouă perspectivă asupra crizei rugby-ului englez

În momente dificile, o mică perspectivă poate fi extrem de utilă. Câți oameni, de exemplu, s-au așteptat cu adevărat ca Anglia să învingă campionii mondiali, Africa de Sud, în meciul de sâmbătă? O echipă bună care câștigă un meci captivant de rugby nu înseamnă neapărat că învinșii sunt lipsiți de speranță. Deși toamna Angliei a fost plină de dramă, este aceasta o criză în adevăratul sens al cuvântului?

În sport, termenul „criză” se referă la momentul în care o echipă performează sub așteptări, fără nicio speranță discernabilă. O a cincea înfrângere consecutivă este cu siguranță incomodă pentru o națiune care aspiră la performanțe de top. Anglia a avut probleme în ultimele jumătăți de oră ale multor meciuri importante, iar analistii observă o finalizare lipsită de energie.

Istoria recentă oferă o imagine mai clară. Anglia a avut statistici mult mai slabe în trecut; în 2008, când a pierdut acasă în fața echipelor din emisfera sudică, marja totală de înfrângere a fost de -76. Comparativ, în această lună, marja a fost de -16, iar meciurile au oferit spectatorilor un raport bun calitate-preț, chiar și cu prețurile biletelor actuale.

Este important să ne uităm la jucători precum Marcus Smith, Sam Underhill și Freddie Steward. Există motive să credem că Anglia va avea un viitor competitiv? Jucători tineri precum Alex Mitchell, Ollie Chessum, Manny Feyi-Waboso și Tom Curry ar putea contribui la o echipă mai competitivă în Turneul celor Șase Națiuni de anul viitor.

De asemenea, Anglia nu va trebui să se confrunte cu echipe la fel de puternice ca Africa de Sud în fiecare săptămână. Deși Springboks au avut absențe, ei rămân echipa cu cea mai bună clasare din lume datorită rezilienței lor. Ignorarea abilităților individuale ale jucătorilor sud-africani ar fi o eroare.

Privind în ansamblu, Anglia a avut un an dificil, cu șapte înfrângeri în 11 meciuri, iar statisticile din 2024 ar putea arăta nefavorabil, chiar dacă reușesc să înfrângă Japonia. Recordul Angliei împotriva primelor patru echipe în ultimele două decenii este, de asemenea, îngrijorător. De la câștigarea Cupei Mondiale în 2003, au obținut doar 23 de victorii în 84 de meciuri test împotriva echipelor din top patru.

Turneul celor Șase Națiuni din 2025 se profilează ca un moment crucial pentru proiectul lui Borthwick. Dacă Anglia pierde meciurile împotriva Irlandei și Franței, iar apoi se împiedică în fața altor adversari, viitorul său ca antrenor ar putea fi pus sub semnul întrebării.

În ciuda potențialului lui Smith, un singur jucător nu poate transforma soarta unei echipe. Anglia a avut ocazii de a marca, dar a plecat fără puncte în momente cheie. O apărare lipsită de energie a contribuit la aceste eșecuri, iar tackle-urile ratate au fost decisive.

Demisiile din vară ale unor membri ai staff-ului de antrenori au avut un impact semnificativ, iar Borthwick vorbește despre consistență, în timp ce echipa continuă să sufere modificări. Oricine va fi selectat pentru meciul cu Japonia nu va schimba necesitatea de a întări coloana vertebrală a echipei. Borthwick trebuie să găsească cele mai bune opțiuni pentru a asigura o performanță mai bună în viitor.

Sursa originală a acestui articol este https://www.theguardian.com/sport/2024/nov/18/england-steve-borthwick-verdict-south-africa-rugby-union